世界遺産登録前の佐渡金山　触れることのできた金塊と哀愁の鉱夫｜File.05

自宅を整理していたら、昔の佐渡のパンフレットがたくさん出てきました。

生まれ育った佐渡を離れてから時間が経ちますが、パンフレットをめくると、当時の空気や思い出が一気によみがえります。

今の佐渡がどうなっているのかは分かりませんが、「昔はこんな雰囲気だったなあ」という記録として、そして私自身の思い出として、少しずつ紹介していこうと思います。

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今回ご紹介するのは、佐渡最大の観光名所である史跡「佐渡金山」のパンフレットです。

小木の宿根木を訪れた翌日、私たちは相川へと足を運びました。

当時はまだ世界遺産に登録される前で今ほど観光客も多くなかったので、どこを歩いても驚くほどゆったりと自分たちのペースで観光することができた時代でした。

本記事をお読みいただく際のご注意

※当ブログで紹介しているパンフレットや資料は、すべて私が個人的に保管していたものです。

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※こちらは個人的な記録のため、店舗へのお問い合わせや詳細のご質問にはお答えできません。

ご了承ください。

「宗太夫坑（そうだゆうこう）」は、江戸時代初期の採掘風景を再現したコースで、ひんやりとした坑道の中で動くロボットたちが当時の様子を再現しています。

その中に、ひときわ哀愁を漂わせ、一度聞いたら忘れられないセリフを呟く人気の人形（鉱夫）がいます。

「酒が飲みてぇ。馴染みの女にも会いてぇなぁ……」

あまりに人間味あふれるその本音に、夫は釘付けに。

当時の佐渡金山の鉱夫たちは、大きく分けて3つの層の人々が働いていました。

技術職（金掘・かなほり）： 全国の鉱山から集まった「プロの職人」たち。賃金も高く、家族と住むことも許されていました。
一般労働者（人足・にんそく）： 仕事を求めて自らやってきた人たち。
無宿人（むしゅくにん）： 江戸などの都市部で戸籍を失い、行き場をなくした人々が捕らえられ佐渡へ送られました。彼らは主に坑内の排水作業（水替人足）という、最も過酷な場所で働かされていました。

哀愁漂う彼の身なりはボロ布を纏った水替人足ではなく、ノミを持って岩を削る「金掘（職人）」に近い姿をしています。

しかし、そのセリフからは自由な外出もままならず、何年も故郷や大切な人に会えていない切実さが伝わってきます。

江戸時代、佐渡金山は幕府の財政を支える巨大な産業拠点でしたが、その輝きは彼らの命がけの労働によって支えられていました。

「酒が飲みてぇ。馴染みの女にも会いてぇなぁ……」

鉱夫のこのセリフは単なる独り言ではなく、当時の人々の切実な心の叫びだったのかもしれませんね。

観光客が少なかったこともあり、私たちはその場に留まってセリフを3回じっくり聞いてから、ようやく次の展示へと進みました。

今でも「佐渡金山」と聞くと、このセリフが真っ先に頭に浮かぶ人も多いのではないでしょうか。